Я поставил две тысячи на кон и сейчас мне вернулись пять тысяч. Небольшие деньги, но всё равно приятные.

— Вам снова везет, господин Такаги, — проговорил Кибаято. — Надеюсь, что вы не пользуетесь оммёдо? За этим следят наши специально приглашенные оммёдзи. Они дадут знать, если вдруг от одного из игроков почувствуют веяния колдовства.

— Нет, что вы. Мне сегодня и без оммёдо везет. Также, как и в прошлый раз.

Я постарался проговорить это ровным голосом, чтобы не выдать своего внутреннего волнения.

Кибаято вежливо улыбнулся и пожелал хорошей игры. После этого он отошел к одному из сидящих перед игровым автоматом человеку и похлопал того по плечу. Человек повернулся, а Кибаято показал в мою сторону. Похоже, что приказал следить за мной.

Ну что же, пусть следит. Я не собираюсь делать ничего предосудительного. Всего лишь честно ограбить игровой дом, не больше и не меньше.

В зал вошел Кот. На него сверкнули глазами, но он сразу же прошел к столу с костями и сделал небольшую ставку.

Через десять минут после его прихода должна была начаться Большая Игра. Мы скоординировали свои действия заранее. Чтобы не привлекать особенного внимания, мы будем понемногу перемещаться по залу и даже покрикивать, когда проигрываем. Правда, проигрывать мы будем только друг другу, попутно обчищая игровой дом.

На всё про всё у нас полтора часа. После этого собираемся за покерным столом и начинаем трепать нервы не только друг другу, но и господину Кибаято. Я был уверен, что он не удержится от игры по таким большим ставкам. А уж дождаться такого момента, когда у него будет сильная рука, но у одного из наших рука будет сильнее… Вот там-то мы и подловим его, заставив выложить всю имеющуюся наличность.

Это только дело времени.

У нас было его с запасом, так что не торопились.

Кроме нас в зале игрового дома было ещё около тридцати мужчин. Отследить четверку постоянно выигрывающих было сложно, если эта четверка перемещается и время от времени проигрывает.

Я отошел к рулетке и заметил, как напрягся Ленивый Тигр. Подмигнул ему и помахал рукой, мол, не напрягайся. Я поставил небольшую сумму на красное. Удвоил её. За столом был тот самый крупье, какой был и в прошлый раз. Что же, это хорошо. Если Бизон не дождался подергивания правой щеки, то я точно смогу дождаться.

А может и не смогу. Рулетку мы всё равно не рассматривали как источник обогащения. Нашей целью были карты и кости. И вот там как раз шла нешуточная борьба за выигрыш. То и дело от стола с «Блек Джеком» доносились крики. То яростные, то веселые. Это так развлекался Бизон, которого я сменил возле рулетки.

Пока на него обращали внимание, Змей и Кот понемногу выигрывали на костях и покере. Количество фишек понемногу увеличивалось что у одного, что у другого. Я почувствовал, что скоро начнется то, ради чего мы здесь собрались. У меня внутри снова засвербело, как будто кто-то прошелся по гортани изнутри птичьим перышком.

Крупье неожиданно дернул правой щекой, приготовился запустить шарик, а я начал движение фишек к означенной цифре. Сейчас выпадет заветный номерок, и я стану чуть богаче.

И как же я был удивлен, когда раздался крик Змея:

— Господа! В игровом клубе завелся шулер! Вон тот молодой хинин с татуировкой на лице. Сейчас выпадет тринадцать черное, и он сорвет банк!

Шарик запрыгал по ячейкам…

Глава 11

Сказать, что я был в шоке, означало ничего не сказать!

Головы всех присутствующих повернулись к рулетке, а мне ничего другого не оставалось, кроме как беспомощно наблюдать за прыгающим шариком. Блестящий снаряд попрыгал, попрыгал по красно-черным ячейкам, а потом улегся на озвученный номер.

Что тут началось…

Люди повскакивали со своих мест, на пол посыпались карты, фишки, кости. Кто-то под шумок попытался сгрести чужой выигрыш, ему тут же сунули по сопатке. Кто-то двинулся ко мне со сдвинутыми бровями. Кто-то просто стоял в сторонке и улыбался.

Под последними я понимал Змея, Бизона и, возможно, Кота. Из-за маски улыбку было не разобрать.

— Взять его! — крикнул Кибаято.

И меня взяли!

Да, я рванулся к выходу, но его уже занял Малыш Джо. А это, я вам скажу, та ещё громада. Пока его обежишь…

Обежать у меня не получилось. Я запнулся о ловко подставленную ножку и нырнул носом в пол. Через пол уйти тоже не удалось — он оказался крепче носа.

Сверху навалились, руки скрутили, на запястьях защелкнулись браслеты. Вот тебе и здрасте, девочки, приехали — раздевайтесь…

Но как же так? Что это за дела вообще? Почему Змей так поступил?

Нет, я встречался раньше с предательством, обманом и подлостью, но чтобы так… Мы же за одним столом сидели, один рамён жевали, а он… Сука-а-а, старая гвардия-а-а…

— Вставай, Тень! — под ребра ткнулся жесткий кант ботинка. — Вставай и иди.

Во! Почти по библейским канонам…

Меня дернуло вверх, и я вознесся. Не высоко, всего лишь хватило на то, чтобы встать на ноги. После этого перед глазами возникло лицо Кибаято.

— Эх, молодой человек… — со вселенской скорбью в голосе воскликнул он. — А ведь я почти поверил в то, что вы достойный юноша. Какое же горькое разочарование… Ребята, ко мне его!

Меня потащили по коридору в кабинет босса игрового клуба. Надеюсь, что не заставят повторять упражнения госпожи Хакито…

— Чего же ты? А? — прогудел над ухом голос Малыша Джо. — Вроде бы нормальным парнем показался.

— Да я и есть нормальный! Это всё какая-то подстава! — дернулся я, но куда там, легче было сдвинуть Фудзияму, чем Малыша Джо.

— А вот это мы сейчас и узнаем! — раздался из-за спины человека-горы голос Кибаято. — Ребята, сажайте его на стул.

На плечи надавили руки-лопаты, и моя задница невольно приземлилась на жесткое сидение.

Пуньк!

Из-за спины вышел улыбающийся Кибаято. В его руках поблескивала склянка с разноцветным порошком. Если это то, что я думаю, тогда мне придется несладко.

Передо мной встали двое: Ленивый Тигр и Кибаято. Последний кивнул и руки-лопаты исчезли с моих плеч. После этого тяжелые шаги Малыша Джо послышались уже из коридора. Ну да, игровой клуб нельзя оставлять без присмотра.

— Хинин по имени Тень. Вы прибыли в игровой дом с целью меня ограбить? — спросил Кибаято.

— Да ты чего? Я только хотел поиграть немного поднять денег и развеяться, — помотал я головой.

В ответ получил хорошего леща. Пусть Тигр и зовется Ленивым, но вот удар у него поставлен отменно. Голова мотнулась, зубы клацнули, во рту сразу же появился металлический привкус, как будто я облизывал кинжал.

— Повторяю во второй раз — вы прибыли в игровой дом с целью ограбления?

— Да говорю же, что нет. Я хотел…

Хлоп!

Голова снова мотнулась от зубодробительной затрещины. Мне показалось, что в глазах Тигра даже промелькнуло сожаление. Он явно не хотел меня бить, но работа есть работа — ничего личного.

— Что же, молодой человек, если вы не хотите признаваться сами, то порошок с экстрактом волчьей ягоды развяжет вам язык…

Я так и думал! Это порошок мастер Нагаи или же его дубликат. Мерзкая штука — снимает возможность колдовать и действует, как «сыворотка правды». Имел с такой дело, не очень забавная вещь…

Сразу же дернулся на стуле, но новая оплеуха вернула на место. Да что же меня всё бьют-то? Я загнулся, а когда Ленивый Тигр подскочил, чтобы разогнуть, то откинулся назад и в полсилы влупил ему между ног. Ничего личного — только работа.

От толчка стул опрокинулся. Я покатился кубарем и тут уткнулся носом в начищенные ботинки. Могучие руки подхватили моё пухлое тело и встряхнули, поднимая.

— Вот же какой юркий, — прогудел Бизон, толкая меня назад.

Вместе с ним в кабинет прошли Змей и Кот. Старая гвардия в почти полном составе. Может, зря я про них так плохо думал?

Хрясь!

Кулак Бизона вонзился мне в солнечное сплетение и заставил согнуться пополам. Теперь я пародировал Ленивого Тигра, когда тот согнулся канцелярской скрепкой.