— Мизуки-тян? — подслеповато сощурился дед. — Как же я рад тебя видеть. Подожди немного, сейчас я выброшу эту дохлую тварь из дома, и я налью тебе такой чай, что ты…

— Сэнсэй, этот хинин со мной! — снова повторила Мизуки.

Старик склонил голову на плечо. Он перевел взгляд с неё на меня и снова недоуменно посмотрел на неё:

— Тебе понадобился хинин? Кого-то нужно похоронить?

— Нет, Норобу-тян, этот человек расправился без колдовства с тремя бойцами из Хино-хеби-кай. И я узнала кое-что, что можно использовать в дальнейшем. Этот человек мне нужен, сэнсэй. Пожалуйста, подлечи его, а я пока пороюсь в интернете. Должны же мы узнать, что это за человек.

— С тремя бойцами из клана огненных змей?

Старик ослабил хватку. Я смог нормально вздохнуть и закашлялся. Зло взглянул на старика и просипел:

— Здарова, атец! Ну и встречаешь же ты гостей.

— Ты не гость мне, вонючий червяк. Только благодаря Мизуки ты ещё жив. Будь ты один, я бы…

Я вздохнул ещё раз. Как же порой бывает сладок обычный глоток воздуха. Мы не ценим того, что имеем ровно до тех пор, пока у нас это имущество не отбирают.

— Я тебе повторяю ещё раз, ложись, — повысил голос старик.

— Ну ты чего, оглох? — спросила Мизуки. — Из уважения ко мне и моему отцу сэнсэй Норобу согласился тебя подлечить. Ляг для осмотра.

О как, оказывается, мне что-то говорили, а я и не слышал. Я огляделся — куда ложиться?

— Неужели ты думаешь, что я пущу на порог низшую касту? Ложись здесь, где обувь ставят!

— Да пошел ты, — вырвалось у меня.

— О-о-о, хинин с норовом? — поднял бровь старик. — Такой мне ещё ни разу не попадался. Мизуки, дай я всё-таки его удушу?

— Ложись, — сказала красотка. — Поверь, так будет лучше.

— Я что, в это говно должен ложиться? Да ни за что, — отрезал я и немного подвинулся назад. — Лучше сдохну.

— Вот-вот, он и сам хочет, — захихикал Норобу. — Подвинься, Мизуки-тян, дай мне довершить начатое…

Я снова почувствовал, как горло сжимает невидимая рука. Но на этот раз я уже был готов к атаке и сделал то, чего старик явно не ожидал. Не зря же отходил на пару шагов — это был вовсе не испуг, а тактическая хитрость. Носком ноги подцепил сброшенный кроссовок и резко выпрямил ногу.

Да, навыки у нового тела были те ещё. Кроссовок не попал в лоб старика, тот неожиданно ловко перехватил его на лету. Зато от подошвы отлепилась грязная жвачка и ударила точно в морщинистую переносицу. Она повисла розовой соплей, образуя навесной мост между подошвой и лицом старика.

— Ого, да он сумел коснуться тебя, сэнсэй, — улыбнулась Мизуки. — А такая честь доставалась немногим из живущих. Из доныне живущих… Возможно, он даже сможет справиться с «Казнью императора»?

Сказала это и рассмеялась, как будто пошутила на уровне лучшего комика страны. Лицо старика посуровело, он ещё крепче сжал ладонь, а потом начал подтягивать меня к себе. Я улыбался в ответ. Пусть боль была неимоверной, но этот старый засранец не увидит на моём лице страдание. Он подтянул меня ближе, заглянул в глаза и…

Неожиданно невидимая ладонь исчезла, а сам старик отшатнулся, как будто я крикнул что было мочи ему в лицо. Норобу часто-часто заморгал, а после ударил кулаком в ладонь и коротко поклонился.

Мне кланяются? Вот это да. Ведь только что пытались убить…

— Это твой шанс, хинин, — прошипела за спиной Мизуки. — Да что ты завис? Поклонись в ответ. Воздай дань вежливости и тогда сэнсэй будет к тебе лоялен.

Ну ладно, если нужно разок уважить старика, то чего бы не сделать поклончик? Тем более, что нужно восстановить кровообращение в шейном отделе. Я поклонился по-русски, в пояс, да ещё и рукой махнул, как лебедь белая крылом. Заодно и кроссовок отбросил назад.

— В твоих глазах отражается звериная ярость, — медленно произнес старик, не поднимая головы. — Такой блеск я видел только раз. Алмазная смерть сверкала из глаз главы самого крупного клана ниндзя. Но там был воин моих лет, а ты… Кто ты?

— Да хрен его знает, — пожал я плечами. — Надавали по кумполу и сдвинули мозги набекрень.

— Я помогу тебе с лечением, но ты расскажешь мне всё, когда вспомнишь, — улыбнулся старик. — Идем.

— Так мне же нельзя…

— Я закрою глаза на свой запрет… На этот раз. Но в следующий я не буду так добр.

— А я говорила, что этот малыш не так прост, — поддакнула Мизуки.

Мы прошли в небольшой зал, уставленный стеллажами с колбочками, мензурками, ящичками и прочими атрибутами алхимического счастья. Пахло жасмином и пряностями. На этот раз мне предложили лечь на циновку. Вытянулся, ощущая себя немного скованно. Старик потер руки и начал водить ладонями над телом. Расстояние небольшое, всего пять-семь сантиметров, но от его рук шла такая волна жара, что я невольно вспомнил о сауне.

Расслабляющее тепло успокаивало, раскручивало скрученные мышцы и ослабляло натянутые сухожилия. Я чуть прикрыл глаза и едва не замурлыкал от удовольствия. Ещё большим удовольствием было видеть Мизуки, присевшую на подоконник и склонившуюся над экраном мобильника. Она снова погрузилась в недра интернета.

Я заметил, что между мной и руками колдуна возникла синеватая хмарь, наподобие сигаретного дыма, вот только этот дым не рассеивался. Опять фокусы этого мира? Колдовство? И это колдовство выгоняло из моего тела боль, лечило внутренние разрывы и стягивало края ранок. Я словно плыл по волнам теплого моря и меня укачивало… укачивало… укачивало…

— Есть! Я нашла! — из полудремы вырвал голос Мизуки. — Я нашла информацию по тебе. Ты и в самом деле странный хинин. Зовут тебя Изаму Такаги. И ты поступил в третий класс старшей школы Сайконогакко. Твои родители добровольно продали себя в рабство, чтобы заплатить за обучение.

— Чего? — тут же вынырнул я из полудремы. — Мои родители чего сделали?

Понятно, что это не родители Игоря Смельцова, а родители пухлого мальчика по имени Изаму, но то, что они продали себя в рабство, чтобы оплатить обучение сына… Это ни в какие ворота не лезет. А какие-то уроды собрались ещё и выгнать меня, то есть Изаму из школы? Да что же тут происходит-то?

— Не нервничай, тебе нельзя выпускать негативную ауру, она сбивает процесс лечения, — буркнул старик.

Я попытался успокоиться. Но всё-таки… Люди могут продаваться?

— А чего ты удивляешься? Ой, постоянно забываю, что ты на голову ушибленный… — Мизуки задумалась, постукивая указательным пальцем по сочным губкам. — Знаешь, Изаму, а ведь мне пришла в голову интересная мысль. Я позволю тебе выкупить родителей и даже дам денег на то, чтобы закончить обучение.

— И что, мне нужно будет вступить в якудзу?

— Нет, в якудзу тебя так сразу не возьмут, не надейся. Но ты учишься в школе, где обучают детей аристократов. Нам нужны связи с верхушками, так что предлагаю тебе небольшую работенку. Она проста — ты обучаешься, стараешься ни во что не влезать и наблюдаешь. Мне нужна информация о твоих одноклассниках. Обо всех. И не спрашивай, что я буду с ней делать. Просто рассказываешь, получаешь деньги и учишься дальше.

Вербовка? И плата за наблюдение? Ну что же, с чего-то надо начинать в этом мире. Да и перед пацаном, чье тело я занял, было немного неловко. Думаю, что выкуплю его родаков из рабства, а дальше… А дальше пущусь во все тяжкие. Где наша не пропадала?

— Я согласен!

Глава 4

Мизуки по своим каналам пробила моё место обитания. Как оказалось, я живу в районе Санъя, в маленькой однушке размером десять квадратных метров. Вот ни хрена себе — да у нас порой места на кладбище больше, чем эта маленькая квартирка. Правда, на кладбище я пока не особо торопился, поэтому предпочел промолчать.

— Да уж, другого места обитания для хининов я и не представляла, — улыбнулась Мизуки.

— А что не так? — поднял я бровь.

— А то, что этот район даже убрали с карты Токио, чтобы не портить грязным пятном чистый вид города. Район бедноты и нищебродства. Малыш, не завидую тебе.