За ту недолгую секунду, когда моя голова была в зале, я успел заметить фигуру возле другой стены. Как я не старался сдержаться, но всё-таки сглотнул — это был один из банды Ицуми, который сорвался с крыши.

Мало того — именно я помог ему сорваться, когда проткнул тупую башку арматурой. И даже имя его запомнил… Кеничи…

Глава 8

Новый удар заставил стены вздрогнуть. И ведь мячей у него там не мало…

Что же делать? Выбраться через окно? И оставить тут Минори? Выбраться с ней на руках не получится, а оставить здесь не могу.

И как он вообще тут оказался? Как смог выследить меня?

Бамм!

Твою дивизию!

Мяч со всей дури влупил по двери, отчего в центре появилась широкая трещина. Больше оставаться тут нельзя. Можно снова воспользоваться старым приемом «раненой птицы». А что? Один раз ублюдков Ицуми это провело. Или можно устранить проблему тоже по старому завету: «Нет человека — нет проблемы».

Да уж, если он один, то лучше принять бой.

Новый удар, после чего я быстро досчитал до трех и рванул дверь. Быстрый перекат и прыжок назад. Перед лицом пронесся очередной оранжево-черный снаряд.

На глаза попали глубокие выбоины на стенах. Как будто какой-то сумасшедший каратист не нашел грушу и начал тренироваться на чем придется. Перекат и снова отклонение. Чуть поскользнулся на полу и тут же бедро обожгло пролетающим мячом. Вскользь, но пущенный снаряд ожег кожу и вырвал лоскут ткани. Еле-еле получилось уклониться от отпрыгнувшего снаряда.

И ведь стоял Кеничи прямо возле корзины с мячами. Вот только как до него было добраться, если он выпускал их один за одним? Оставалось только попытаться заболтать. Нечего было и пытаться поймать мячи — они летели со скоростью выпущенных стрел.

— Эй! Откуда ты взялся, полудурок? — выкрикнул я, когда падением получилось уклониться от очередного мяча.

— Ты убил моих собратьев! — прорычал Кеничи и снова бросил мяч.

На этот раз я попытался сделать оммёдо. Выброшенный мной Земляной Щит разлетелся вдребезги под точным попаданием. Меня осыпало комьями земли, зато при попадании вся сила удара мяча пришлась на щит, а не на моё бренное тело.

— И что? Вы хотели убить меня! Земляной Щит!

Новый град земляных комьев и снова перекат. Но уже чуть ближе. Ненамного, всего на полметра, но как много значит этот отрезок на расстоянии в тридцать шесть метров. Да, у нас был спортзал средних размеров. Почему был? Потому что неизвестно — останется ли что от него после нашей стычки…

— Я всё равно убью тебя!

Новый щит разлетается вдребезги, но я уже отпрыгиваю и уже в полете понимаю, что этому упырю удалось-таки меня подловить. Он выпустил не один, а два мяча. Причем второй швырнул как раз в место моего приземления.

Я по-кошачьи изгибаюсь в воздухе, закрываю лицо предплечьями, но всё равно мяч достигает своей цели. Мой блок пробивается, а резиновый метеорит дает такого леща, что в голове сразу же вспыхивает грандиозный фейерверк. И всё это удовольствие заставляет ещё и шлепнуться плашмя, так как я в одну секунду теряю ориентацию в пространстве.

На этот раз выручают рефлексы. Да, сейчас я представляю из себя прекрасную мишень, но это длится всего одну секунду. В следующий миг я чувствую, что руки отпружинивают от пола и подбрасывают тело вверх. Ноги отпрыгивают от места падения стоит только носкам коснуться деревянной поверхности. Уже в полете руки самопроизвольно плетут очередной Земляной Щит.

Эх, сколько же раз была отработана эта комбинация на заднем дворе сэнсэя Норобу — просто не сосчитать. Я тогда ещё ворчал, что она не пригодится, а вышло всё так, как говорил сэнсэй… Если выживу, то обязательно поставлю учителю бутылку сакэ… А если ещё останусь без повреждений, то и две выставлю.

Во время полета и переката я успеваю прийти в себя и унять искры в глазах. Смаргиваю выступившие слезы и тут же выпрыгиваю из-за щита. Но теперь выпрыгиваю так, чтобы через секунду изменить направление и рухнуть обратно.

На этот раз мяч ударяется о пол и силой приземления ломает доску пополам.

Черт, а ведь там могла быть моя голова!

По губе стекает горячая струйка. Я невольно слизываю… Кровь… Нос сломан? Или просто кровоточит? Некогда выяснять. Если не отвлечь этого урода, то рано или поздно, но новый снаряд найдет свою цель. А до него самого ещё добираться и добираться.

Все злодеи любят хвастаться. В их глазах это доставляет дополнительное унижение поверженному противнику. Интересно, Кеничи будет исключением из общих правил?

— Как тебе удалось выжить? — выкрикнул я, скрываясь за очередным Земляным Щитом. — Я же убил тебя!

Удара не последовало. Я чуть перевел дух. Неужели купился?

— Меня не так просто убить!

Снова замолчал. Голос слышался всё с того же места, значит, он не обходит меня. Надо попытаться собрать чуть больше информации. Я вытер нос и шлепнул сгусток крови на пол. Нос болит, но вроде не хрустит под пальцами — это уже плюс.

— Но у меня же получилось отправить двоих твоих друзей на небо. Почему же ты выжил?

— Им не повезло. А Кеничи заговоренный! А ещё лекарство господина Ицуми помогает! Оно поможет тебя убить!

Вот оно. Значит, есть какое-то лекарство, которое «помогает».

— Что за лекарство? Может дашь попробовать? Тогда сразимся наравне! — выкрикнул я из-за двойного щита.

Да, пока мы общались, я успел создать ещё один щит. На всякий случай.

— Ты не достоин вкусняшки господина Ицуми! Он выбирает только достойных!

В щиты ударил мяч и… второй щит остановил снаряд! Да, он завяз в нескольких сантиметрах от моей головы!

Что же, можно тоже швырнуть в ответ. Как раз будет отвлечением, чтобы переместиться ближе. Выхватить мяч, размахнуться, подпрыгнуть и швырнуть было делом одной секунды.

В следующую секунду я вижу, как Кеничи выставляет вперед руку. Он не просто бьет, а выбрасывает скрюченные пальцы, с легкостью ловит красно-черный мяч и… От мощного сжатия мяч лопается, как будто на него падает двухсоткилограммовая наковальня. Только лоскуты печально трепыхаются, провожая выпущенный воздух.

И это одной рукой!

Да что же у тебя за «вкусняшки» такие?

— Я достоин! Я буду хорошим слугой господину Ицуми! — кричу я, создавая новый барьер и скрываясь за ним. — Я всё понял, всё осознал, всё прочувствовал! Прошу понять и простить!

— Нет! Ты приговорен к смерти!

Мяч ударяется о пол в том месте, куда недавно я сбросил сгусток крови из носа. Меня едва не оглушает от звона резинового снаряда. После этого он с силой бьет в дверь и… И дверь разносится в дребезги. Мяч влетает в кабинет и там уже слышится звон разбитого оконного стекла.

Черт побери! Надеюсь, что Минори не задело!

Но сейчас я никак не могу ей помочь. Хотя… Я уже почти прошел треть зала, можно попытаться… Или лучше подойти поближе, чтобы наверняка?

— Кем приговорен? — выкрикиваю я и снова смещаюсь. — Господином Ицуми?

— Ты даже не представляешь, кому ты перешел дорогу, грязный хинин! — прилетает в ответ вместе с очередным ударом мяча, разбивающим мою защиту.

Вышибалы со смертью!

Да, другого названия этой игре я не могу придумать! Эта мысль мелькнула у меня в голове и тоненько зажужжала, как будто комар начал отплясывать джигу в левом ухе.

— Кому? Я живу тихо-мирно и никого не трогаю! За что же меня приговорили?

Ну, относительно «тихо-мирно» я сбрехнул, но кто же сейчас докажет обратное?

— Ты должен умереть!

Вот и всё. Заладил одно и то же.

— А ты почему не умер?

— Ты не смог меня убить. Я лишь потерял сознание, а когда очнулся, то пошел по твоему следу. Он меня привел сюда… Ты убил моих друзей, но я забрал их лекарство… Оно им больше не нужно. А вот я… Я отомщу за Кичи и Тонга! Их смерть будет отомщена!

Новые снаряды ударили в щиты. Теперь их было два и мне пришлось рухнуть ничком, чтобы не зацепило вторым.

Новый перекат и новые щиты. Похоже, что расстояние достаточно…