— Что, прям здесь? — изумился мальчишка.

— Маленький он еще, чтобы на улице жить. К тому еще и раненый. Вот подрастет малость, тогда и отправим двор сторожить.

Васятка быстро притащил все названное, и Руслан, устроив в широкой корзине с низкими бортами гнездо, уложил в него щенка, поставив корзину под столом. Туда же отправилась миска с водой. Потоптавшись по рубашке, щенок улегся и, положив мордочку на лапы, тяжело вздохнул.

— Знаю, приятель, жизнь штука сложная, — понимающе вздохнул Руслан в ответ.

Кутенок прикрыл глаза и тихо засопел. Поднявшись, Руслан потянулся и, растрепав Васятке вихры, скомандовал:

— Ужинать пошли, Аника-воин.

Они спустились на первый этаж, и мальчишка отправился прямым ходом в людскую, а Руслан, едва войдя в столовую, тут же оказался погребен под лавиной вопросов, которые обрушила на него Матвеевна.

— Вы никак, сударь, решили собаку в доме держать? — требовательно глядя на него, спросила под конец женщина.

— Мне тот кутенок для дела нужен. Лекарство испытать надо, — коротко ответил Руслан, сурово глянув на нее в ответ.

— А после? — не сдавалась Матвеевна, чуть стушевавшись.

— А после будку ему во дворе поставим, и пусть служит. Двор охраняет. А тебе что за дело? — перешел Руслан в атаку.

— Так собака в доме, сударь, — залепетала Матвеевна, еще больше смущаясь. — И добро бы породистая, охотничья какая. А то псина приблудная, беспородная.

— Кутенок этот в серьезную сторожевую собаку вырастет, дай срок. У него характер бойцовский виден, — ответил Руслан, усаживаясь за стол.

— Дозвольте спросить, сударь, — потоптавшись, спросила Матвеевна.

— Спрашивай.

— А что за лекарство?

— Раны всякие заживлять. Чтоб подсыхали быстрее и гной не заводился, — коротко пояснил Шатун.

— Благодарствую, сударь. Прикажете подавать?

— Михаила Сергеевича подожду. А пока пусть чаю принесут, — чуть подумав, решил Руслан.

Матвеевна метнулась на кухню и спустя несколько минут принялась накрывать на стол.

— А вы, сударь, значит, и лекарства делать умеете? — не удержавшись, спросила она.

— Кое-какие умею, — задумчиво кивнул Руслан, вспоминая курс фармацевтики и изготовления лекарственных препаратов в полевых условиях.

По всему выходило, что изготовить в лаборатории гимназии он сможет аспирин, цитрамон и то, что уже начал. Стрептоцид и пенициллин. Последний был важнее всего. Про наркотические и тому подобные препараты он старался пока не вспоминать. Тут этого добра и так хватало. Чего только стоит настойка опия, продающаяся в аптеках. Отбросив эмоции, Руслан отхлебнул чаю и вздохнул, погружаясь в свои мысли.

На данном этапе у него в работе было несколько направлений. Но каждое из них требовалось как-то прикрыть от копирования и защитить. Но как это сделать? Такое понятие, как патентное право, в этом времени пока еще находилось в зачаточном состоянии. Да и не особо оно вообще работало, когда дело касалось владельцев патентов, являющихся выходцами не из Европы. В том, что его винтовку за границей моментально скопируют, Шатун даже не сомневался. Поэтому решил вооружить таким оружием пока только казаков.

Уж эти, покупая винтовки за свои кровные, никому и никогда их не продадут и не передадут. Для казака оружие это средство выживания, так что любой лазутчик умоется, пытаясь его добыть. С Митричем тоже все в порядке. Кузнец свои секреты хранит крепче, чем американцы золото в Форт-Ноксе. Да и не выгодно ему продавать секреты на сторону. Один раз проколется, и Руслан перестанет с ним работать. А это значит, что мастер лишится многих интересных заказов.

А идей у Руслана было еще множество. Достаточно вспомнить, что портные тут все еще шьют вручную. Так что после минометов на очереди будет швейная машинка. Не сложная. Только для ведения длинного, ровного шва. Но и это в этом времени будет настоящим откровением. Не все же оружие придумывать. Нужно и что-то для поддержки штанов иметь.

Добытые у бандитов деньги Руслан собирался пустить на разработку своих новинок. Искать спонсоров или затевать собственную мануфактуру он не собирался. Подобные дела, по местным понятиям, ему невместны. Даже сарай для работы со взрывчаткой он уговорил выкупить графа через службу. Не хотел обрастать имуществом. Кто знает, как оно там все повернется. Это пока он интересен империи и контрразведке. А если что-то пойдет не так, разменяют и не поморщатся.

Так что пока он жил по принципу: все свое ношу с собой. Кстати, не мешало бы обзавестись и собственным выездом. Об этом ему уже несколько раз намекал и сам Рязанов. По местным меркам, офицеру невместно было ездить везде только верхом. Даже если ты на службе. В поле, на войне или на задании сколько угодно. А в городе будь добр или использовать собственный выезд, или пользоваться извозчиком. Эти условности удивляли и бесили Руслана, но он вынужден был их придерживаться.

Так что легкий фаэтон или коляска ему бы не помешали. Но и их он собирался модернизировать. Вспомнив, что в нынешние времена такое устройство, как подшипник, еще не придумали, Руслан решил воспользоваться своими знаниями. Кстати, вот и еще одна статья доходов нарисовалась. За этими мыслями его и застал вернувшийся со службы штабс-капитан. Устало поздоровавшись, он уселся за стол, и Матвеевна со скоростью автомата принялась заставлять стол блюдами.

* * *

Переставив колбу в сторону, Руслан осторожно сцедил полученный раствор и, заткнув склянку пробкой, задумчиво посмотрел ее на просвет, плавно взбалтывая. Вроде получилось. Но убедиться в этом можно только одним способом. Применив его на практике. А для этого требуется подопытный. Поставив склянку на стол, Руслан мрачно посмотрел на нее, пытаясь решить для себя, сможет ли он использовать препарат на живом человеке.

Да, он сумел вспомнить формулу и воспроизвести процесс изготовления так, как это описывалось в преподаваемых ему материалах. Но уверенности у него так и не появилось. Одно дело, опыты в лаборатории, и совсем другое, жизнь человека. Да, его учили убивать. Но его учили убивать врага, а не простого обывателя, который не сделал никому ничего плохого.

Так и не придя к какому-то конкретному решению, парень вздохнул и, почесав в затылке, принялся наводить в лаборатории порядок, то и дело поглядывая на склянку с пенициллином. Ко всем прочим бедам у него не было и шприца для инъекций. Как оказалось, в этом времени их не всегда можно было найти даже у врачей. Так что предстояло еще одно дело. Найти толкового стеклодува.

От размышлений его отвлекла открывшаяся дверь, в которую проскользнула тоненькая фигурка в глухом сером платье. Увидев его, вошедшая удивленно ойкнула и, удивленно осмотревшись, спросила:

— А кто вы, сударь, и что тут делаете?

— Поручик, князь Ростовцев. А тут я проводил кое-какой опыт, — ответил Шатун, едва заметно улыбнувшись.

Уж очень забавный у девушки был вид. На первый взгляд, она вроде как смутилась, но при этом постоянно стреляла глазами по сторонам, явно сгорая от любопытства.

— А что за опыт? — тут же последовал вопрос.

— Пытаюсь сделать лекарство, способное победить такую проблему, как антонов огонь, — ответил Руслан, с огромным трудом вспомнив, как тут называют лихорадку.

— Разве это возможно? — ахнула девчонка, медленно подходя к столу.

— Вполне. Главное, знать, от чего он возник, и уничтожать источник, а не последствия.

— Это оно? — спросила она, хватая склянку.

— Осторожнее, пробка не надежна, — осадил ее Руслан, одним движением выхватывая склянку.

— Простите, — смутилась девушка. — Так это лекарство? — тут же забыв про смущение, спросила она, жадно поедая глазами препарат.

— Пока не испытаю, не могу точно сказать, — вздохнул Руслан, которого этот разговор уже начал напрягать.

— Так ступайте в больницу, — тут же оживилась девушка. — Там больных много.

— А кто согласится испытывать на себе неизвестное лекарство? — иронично поинтересовался Шатун. — Люди жить хотят. А испытание такое может еще неизвестно чем кончиться.