Одинаковые.

До складок на роскошных одеяниях, до последнего завитка волос или капли краски на щеке. Это маниакальное стремление подчеркнуть и без того безумное сходство пугало.

— В общем… мы тут с Ицей посоветовались. Раз все сделали, чего надо… то и пойдем.

— Куда? — уточнил Миха, предчувствуя нехорошее.

— Ну… сперва назад. В Башню. Зверика забрать надо.

Зверик в машину не влез. Точнее, может, и вместился бы, но тогда пришлось бы крепко потесниться. Так что пришлось оставить его у Башни. Миха очень надеялся, что Зверик не дождется, отыщет свою стаю и заживет свободной жизнью, но… что-то подсказывало, что зря он надеялся.

— А дальше видно будет. Может, к Винченцо заглянем, раз уж магов почти не осталось. А я ж маг.

— Маг, — подтвердил Карраго. — И весьма сильный, но… как бы это выразиться… есть нюанс.

— Вот жопой чувствую, мне он не понравится.

— А занятия риторикой все же советую… даже настоятельно. Так вот… альтернативная энергия, которую некогда выпустили в мир, в конечном итоге и породила магов. Как мне кажется. А с ними и иные… явления. Вроде этого вот ожившего мертвеца.

Это Карраго про Повелителя, который молчаливым присутствием своим изрядно снижал градус окрестных интриг и пробуждал в людях окружающих полезные мысли о вечном.

— Однако, сколь понимаю, эта энергия использовала исходную силу мира. Преобразовывала её. В том числе и субатомарные накопители. Полагаю, из них силу и тянула.

— Но?

— Что «но»? Тянула, тянула и вытянула. И сейчас количество внешней энергии в мир прибывает. Добавь ту, что в алтарях. Плюс я надеюсь запустить пару-тройку станций, не говоря уже о реконструкции старых накопителей. Полюс равновесия сместится. И со временем, думаю, их альтернативная сила исчезнет.

— Со временем — это… когда? — уточнил Джер.

— Понятия не имею. Лет двести, может, триста… глобальные процессы небыстры.

— Ну… значит, я все-таки магом останусь, — Джера вопросы глубокого будущего по-прежнему волновали постольку-поскольку. — В общем… мы решили домой заглянуть. Ко мне… посмотреть, как там замок…

— Заодно и в хранилище спуститесь, отклика нет.

— Там эксперименты ставили, — встрял Миха. — Подозреваю, что всю систему раздолбали в ноль.

— Всю — вряд ли, но часть могли. Вот и поправите. А потом я карту дам.

— Какую?

— Такую. С точками, которые нужно будет посетить. Раз тебя жопа на подвиги зовет, нужно задать ей общественно-полезный маршрут.

— Карраго!

— Что? Я, между прочим, как сердце системы, обязан заботиться обо всем человечестве. И потому имею право…

— Все-таки он занудный, — сказал Джер, сунув палец в ухо. — Слушай… я вообще чего. Я спросить хотел, ты с нами или, может, тут останешься?

— В качестве кого? — Миха поглядел на пирамиду, которая, избавившись от старых изваяний, окуталась призрачным светом. Ну да, ряд установок сохранился, а потому сотворять чудеса стало проще.

Жрец завел какую-то песню.

Её подхватили.

Окрестные люди упали ниц, а вот Джер остался на ногах, впрочем, как и обе императрицы, Владыка копий, его сын и сам Миха.

Верховный, само собой.

— Не знаю… хочешь, она тебя землей там наградит? Замок подарит?

— Спасибо, воздержусь. А сам ты понимаешь, от чего отказываешься? — уточнил Миха, сделав вид, что мрачный взгляд Владыки копий его нисколько не задевает. — Империя занимает половину континента. Это по сути уже централизованное государство. Нормальная система управления. Более-менее. Законы… если дальше нести свет цивилизации, то отсюда. Школы там построить. Учить… так, чтобы через пару поколений, если не на прежний уровень выйти, то всяко на такой, который позволит немного восстановить цивилизацию. Владыка… это не проблема. На крайний случай Миару в гости пригласим и вручим список лишних людей. Одна небольшая эпидемия…

— Не уговоришь, — Джер скрестил руки на груди. — Помнишь… я еще когда… ненавидел эти задачки… сколько сена надо запасти на зиму, если в конюшне две дюжины кобыл и три жеребца, а две кобылы жеребые…

Его передернуло.

— Или про зерно и мышей… сколько его надо сохранить с поправкой на то, что мыши в день сжирают два кувшина. Или еще что. Про замок и хозяйство. А тут целая империя. Или думаешь, я буду сидеть и мудро повелевать? Нет… мне уже подкидывают… эти… пахотные земли… выпавшие из севооборота вследстве катастрофы. Нормы продовольствия, чтоб его. Хранилища. Запасы… кони, свиньи, люди.

Джер затряс головой, но корона не слетела.

— Планы реорганизации города… культурные аспекты развития. На хрен!

Сказано было слишком уж громко, если обернулись все вокруг.

— Я, между прочим, слишком молод! Мне… мне подвигов хочется!

— Вроде ж достаточно уже подвигов…

— Так если, то да… но в перспективе культурных аспектов развития цивилизации, то лучше подвиги… — и Джер произнес совсем жалобно. — Сдохну я от этой цивилизации.

— Верю, — Миха чуть склонил голову, раздумывая, что у Древних была техника изменения личности. И если применить её к Владыке копий, жить станет проще.

Или… нет?

Или не стоит возрождать все наследние.

— Завтра выезжаем? — Джер задрал голову, уставившись на небеса. — Там ведь много куда надо… я знаю… сводки идут… на побережье цунами. На юге — вспышки болезней, и надо лаборатории распечатывать. Но это к Миаре, она уже готова… на Севере…

В общем, пространства для подвигов хватит.

Хотя…

Почему бы и нет.

Миха потер шею.

— Завтра, — сказал он. — И вправду выезжаем. Загостились мы что-то… а на пиру присутствовать придется.

Джер скривился.

— Сам не в восторге, но просто свалить будет некрасиво. В конце концов, нам надо как-то это все собрать… в перспективе. Свести к одной цивилизации. А значит, не стоит плодить обиды на пустом месте.

— Понимаю…

Пир.

Степенный. С музыкантами в золотых ошейниках — речь речью, но не принимать же слова о свободе рабам вот так буквально? Со сменой блюд, которые носят другие рабы. Со здравицами и речами.

Застывшими статуями императриц.

Лживыми восторгами.

И острым осознанием, что они с мальчишкой здесь лишние…

Миха тихонько поднялся.

— Куда? — встрепенулся Джер, который на окружающее действо взирал мрачно.

— Пойду… прогуляюсь немного. Надо.

Кивок.

Ну да… до ширм и горшков за ними здесь еще не додумались.

Уходить далеко Миха не стал. Из зала выбрался и прислонился к стене. Накатило. Как-то сразу и вдруг. Миха приложил руку к груди, пытаясь дотянуться до той, другой части себя.

Не вышло.

И вряд ли выйдет. И… наверное, рано или поздно, но это должно было произойти. А ведь Миха даже не заметил, когда все случилось, когда Дикарь внутри исчез. И куда… и наверное, там, в Башне, когда он, Миха, стал рассыпаться по частям. Древние собрали его обратно, вот только одну, важную, часть забыли.

Дерьмо.

И хреново, будто он, Миха, виноват. Нет, головой Миха понимает, что вины его нет, что ничего-то он бы не изменил. Что, возможно, останься Дикарь, не стало бы самого Михи. И вряд ли это лучший вариант.

Но это головой.

— Если тебя успокоит, — раздался в ухе голос Карраго, — то судя по всему это естественный процесс. Одна душа, укореняясь, обживаясь в теле, вытесняет другую.

— Не успокоит. Он был хорошим парнем… и помогал мне. Крепко.

— Ну… можешь съездить в пески, пообщаться с племенем. Памятник там поставить или еще чего. Главное, на себя руки не наложи.

— С чего бы?

— Понятия не имею, — ответил Карраго искренне. — Но никогда нельзя точно сказать, какая хрень творится в чужой голове… так что памятник там — самое оно. Ну или по ситуации.

— По ситуации, — Миха отлип от стены, пытаясь справиться с тоской и чувством вины, пусть иррациональным, но все одно достаточно ярким. — Определенно, по ситуации… но завтра и вправду сваливаем. Пока мешеки достаточно растеряны, чтобы позволить нам уйти.