- И я поверила… поверила, что и Джера тоже… я не хотела. От меня нужно было только… только… - она сжала голову руками. – Не могу!

- Клятва, да?

- Да!

- Правильно. Кто ж такие вещи и без клятвы делает. Но сейчас он нам все сам расскажет. Где там твой любовник?

- Он мне не… - попыталась возмутиться баронесса и слегка покраснела.

- Зря, - Миара потянулась, не спуская с лежащего на полу человека взгляда.

- Он женат!

- Когда и кому это мешало.

- Это… это вообще не твое дело!

- Не мое, - согласилась магичка. – Но ведь надо же беседу поддержать. Меня учили, что поддерживать беседу – это проявлять к собеседнику уважение. И еще вежливость.

- Не надо, - баронесса коснулась пятен. – Я умру?

- Скорее всего. И ты, и многие другие… твой сын? Не уверена. У него есть дар, но спящий, а данных немного. Будет возможность проверить на практике.

- Ты так спокойно об этом говоришь!

- А как мне говорить? Или хочешь, чтобы я истерику устроила? – Миара ковырнула таки язву ногтем, а потом поднесла его к носу, вдохнув аромат. – Кому от этого будет хорошо. И да… ты тоже будешь спокойна. Для своих людей. Когда те, кто стоят при власти, проявляют спокойствие, остальные думают, что не все так страшно. Так что постарайся держать себя в руках.

- Пока не умру?

Миара вытерла руку о юбки.

- Странно… обычный сепсис, вроде того, который… - она осеклась на полуслове и задумалась. – Нет… там и близко симптомов не было. Но здесь…

Она ткнула пальцем в раскрытую язву, подхватив каплю гноя.

Миха отвернулся. Биологи, конечно, люди небрезгливые, но, похоже, до медиков им далеко. Баронесса вон тоже глаза прикрыла.

Руками.

- Нет, здесь нет чего-то… иного. Возбудителя. Они по-разному ощущаются. Обычный чумной, он такими пятнышками… особенно в шейных узлах их много. Собирается. Кишечные хвори – в кишечнике. Сепсис вот пленкой на ране… или ранах, - Миара рассуждала неспешно, явно наслаждаясь представлением.

Все-таки с головой у нее неладно, но… пускай.

Больную голову Миха готов был простить.

- Наставник тоже говорил, что нет источника, а это странно… очень странно.

Скрипнула дверь, пропуская Арвиса, а с ним и палача, вслед за которым двое рабов внесли сундук. Сундук поставили у стены, а вот стол пришлось освободить.

- Камин бы разжечь, - робко заметил палач, поглядывая на пленника. Без страха. А ведь слух должен был пойти. Слухи вообще такая штука, которая идет легко.

Да и клиент не выглядит здоровым. Мягко говоря.

А он без страха.

- Не стоит, - Миара вынырнула из раздумий. – Он и так заговорит. Правда?

- Может, - предложил Миха, - кляп ему вытащить? Тогда шансов заговорить у него будет больше.

Кляп Миара вытаскивала сама.

- Я… я помочь хотел! – взвыл человек.

- Имя? – вопрос Миара подкрепила тычком куда-то под ребра, отчего человек дернулся и уставился на нее с ужасом.

- Лот… Лотторн, госпожа.

- Из чьих будешь?

- Десяток Джарена, его еще Беспалым кличут.

- Никогда не слышала.

- Мелкая шайка, - Тень нарушил молчание. – В Городе подвизаются обычно.

- Как сюда попал?

- Джарен… Джарен сказал, что… ищут людей. Верное дело. Всего-то надо присоединиться к одному… он недавно в наемниках, но заказ урвал хороший. Мага сопроводить. Вот. Но набирает всех, кто ему покажется. А Джарен, он крепкий мужик. И оружия имеет.

- Это про того, которого ты убрал? – Миара повернулась к Тени, и тот кивнул. – Ясно. Продолжай. Что вы должны были сделать?

- Приглядывать. За магом. Куда идет. Что делает. Писать. Джарен отправлял. Такие от штуки, - пленный заерзал, явно желая показать, какие именно штуки, но без рук это было сложновато.

- Вестники?

- Д-да, госпожа.

- Еще что?

- Не знаю! Я мало знаю… Джарен, он золотишка дал. Всему десятку. А сказал, что теперь мы будем… первыми, если выгорит.

- Это вряд ли, - Тень произнес в сторону и очень тихо, но слух у Дикаря был отменным.

- Надо было смотреть. Слушать. Я… я в шатре подвизался. Мажьем. У него прислуги мало, а прочие боялись. Вот я и… правда, без толку. Он чего-то с бумагами все, а с какими – не понять. Трогать я побоялся.

- И правильно. Тронул бы и не дожил бы до нашей встречи. Кого бы я теперь допрашивала?

- Может, того? – предложил палач, указав на инструмент. – Подогреть, чтоб того, говорил легше?

- А он и так говорить будет, правда?

Лотторн поспешно закивал.

- Стало быть, приглядывал. А потом чего?

- Потом… потом вы появилися… и маг помер.

- Да, незадача.

- Вот. Джарен отписался. А потом ходил такой от, смурной. Задуменный. Письмецо мне сунул, чтоб, значит, я туточки отнес. Этого ж идиёта, который за магом был, Тень еще… того…

- И этого, - отозвалась Миара.

- Вот. Многие-то домой пошли, а Беспалый сказал, что неможно. Что надо дельце сделать, и уж тогда-то заживем. Письмецо отнесть ей от.

Он кивнул на бледную баронессу.

- И еще такую штучку дал, вроде косточки птичьей, только с одной стороны поплавленную, а с другой – грязную как бы. И если она начнет упрямится, то сломать. Или если не начнет, все одно сломать.

- И ты?

- Сломал. А она завопила так. Думал, честно, что уже все. Помру. Набежит кто и конец. А она ничего, очуняла. И того, этого… ну, стало быть, сказала, что сделает. А потом в палец иголкой тыц и на бумаженцию. Та и пыхнула, чтобы в пепел.

- Я говорила, что с магами связываться опасно? – поинтересовалась Миара. – Если нет, то говорю. Вы вот добровольно принесли клятву. Не понятно кому, и не понятно, в каких условиях она может сработать.

- Я… не причиню вреда близким.

- Ой, я вас умоляю! – Миара фыркнула и ненадолго отвлеклась от пленника. – Тут надо разобраться, кто близкий, кто не очень, и что такое вред. Не лезьте в дела, в которых ничего не понимаете!

Это она уже рявкнула и так, что Винченцо подпрыгнул.

- Дальше?

- Дальше… надо было мальчишку вывести. Тишком. Его и эту, малую, которая невеста. И с рожей смуглой.

- Это у тебя рожа. У девушек – лицо. Личико. Ясно?

Кивок и ужас в глазах.

- Подай, будь добр, вот тот… да, третий слева.

Палач с поклоном протянул узкое лезвие на деревянной ручке.

- Да не елозь ты, гнойник очень уж крупный. Плохо… обычно на третьей стадии несколько дней проходит, прежде чем такие появляются. Следом – агония, если записям верить.

Гнойник указанный Миха и не увидел бы, если бы Миара в него не тыкнула. На сей раз отвернуться он не успел, только и смог, что слюну сглотнуть, пытаясь сдержать рвотные позывы.

- И воды пусть принесут. Он нам еще нужен.

- Я… я больше ничего не знаю!

- Как ты их собирался вывести?

- Сказать, что укрою… вне замка. Если поверят.

- А если нет?

- Там… штука одна. В одежде. Сжать надо, а этот…

- Штука, стало быть. Зачем за ножи схватился? Вин, ты глянешь? Хотя нет, я сама.

Одежда пленного лежала горкой грязного тряпья, из которого Миара вытащила бледный камушек на нитке.

- Надо же… это ведь зов Лауры, - Миара тронула камушек, и тот закрутился, рассыпая бледные искорки. Хотя… не такие и бледные, если присмотреться.

Совсем даже не бледные.

Наоборот, яркие, что смотреть больно. И Миха опять позорно прикрыл глаза.

- А если добавить каплю силы, то при активации он очарует и зачарует, - Миара кинула камушек брату, и тот поймал. – Все-таки ты безнадежен.

Это она сказала пленнику.

- Тебе доверили весьма редкий артефакт. Всего-то надо было, что дождаться, когда мальчишка один останется. Активировать. И вывести. Он бы пошел следом. И он, и эта маленькая стерва. А вместо этого ты приперся в комнату к магу и за ножи.

- Так… сказали, что маг помирает.

- Ну да, а ты взял и поверил.

- Не все наемники, госпожа, способны думать, - заметил Тень.

- И не только наемники, - Миара вздохнула. – Нам повезло… очень. Ты спешил, так?