За дверью послышались молодые голоса. Во как! Мои однокашники уже начали выходить? Надо бы и мне поторопиться.

Сейчас я не хотел опаздывать. Вряд ли Всполох направит меня по ошибочному пути, поэтому быстро оделся и поспешил по лабиринту коридоров туда, где пылал синий значок конечного пункта.

По пути мне встретился противник по дуэли. Я сразу же протянул ему руку:

— Привет, меня зовут Шин!

— Я уже знаю. Меня зовут Желудь. Рад знакомству! — сказал он.

— Тоже рад. Не знаешь, чего нас там ожидает?

— Обучение. Мы же клан хаоса, значит, будем творить хаос, — без тени улыбки сообщил Желудь.

— Вот уж чего-чего, а это я творить умею.

Теперь Желудь улыбнулся.

— Скажи, страшно было там… с мутантами?

— Не страшно. Было обидно и досадно. Я до последнего думал, что это проверка. Я ошибся. Но страшно… Нет, страшно нам не было.

В этот момент я подумал о Кене. Интересно, а он испугался? О чем он думал в тот момент, когда остался безоружен?

В памяти вновь всплыло поле костоломов, но усилием воли прогнал это видение. Это всего лишь кошмар. Насмотрелся на ужине, да и перед ужином позволил эмоциям вырваться наружу…

— Я бы обоссался. Тем более, когда узнал о них.

— Ну, я не знал. Видел только на отборе. Да и то, там нам показывали бегунов, а эти были очень медленными.

— А вот…

— Мы пришли, — кивнул я на металлическую дверь с надписью «Аудитория №15».

Ну не хотел я рассказывать о фамильяре. Пусть это будет моим маленьким секретом. Признаваться в том, что победу принес нам маленький набор микросхем, а вовсе не наша природная сила и ловкость? Нет, пусть лучше возле нас со Кеном витает ореол загадочности. Так будет легче отбиваться от всяческих вопросов.

— А правда, что у тебя нет никаких способностей к управлению наноидами? — спросил Желудь.

— Ну, как нет? Вот ты тоже среди Воинов Чести, а у тебя вряд ли отсутствуют способности, — парировал я.

— Я из высших кланов, а у нас эти способности развиты так, что тебе и не снилось, — презрительно процедил Желудь.

— Да? Но я тебя победил, — мягко напомнил я. — Причем Поражением Презрения…

— Вообще-то я тебя победил. Не забывай это, — подмигнул Желудь и прошел внутрь аудитории.

Я шмыгнул носом и прошел следом. Внутри аудитория походила на огромное жерло печи, в котором не один год горел огонь, а перед нашим приходом его проветрили и убрали угли. Вот только копоть с гладких стен не соскребли, да песок под ногами не вымели.

Отличительной чертой от печного жерла был песок на полу. Полосы песка лежали разноцветными, словно четыре радуги легли одна за другой. У противоположной стены в воздухе висел подмастерье Паук, а возле него порхали два лучших ученика. Я заметил на лице Удава огромный синяк, неумело замазанный косметикой.

Это моя работа? Вроде бы не так сильно его ударил…

Десять человек зашли и остановились возле широкой черты. Мы замерли, не решаясь нарушить разноцветную зебру.

— Доброе утро, молодые Воины Чести! — приветствовал нас Паук. — Рад приветствовать вас на первом занятии.

— Здравствуйте! Доброе утро! Привет! — наши приветствия были сказаны невпопад.

— Понятно. Первым делом будем упражняться в приветствии. Как только я вам скажу «доброе утро», вы тут же хором должны повторить: «Здравствуйте, великий подмастерье Паук!» Запомнили? Тогда доброе утро. Три-четыре…

Следующие полчаса мы хором проговаривали произнесенное приветствие. Честное слово, у меня возникало пару раз желание возмутиться и сказать, что мы здесь вовсе не для того, чтобы хором здоровкаться. И с мутантами мы вряд ли в десна будем жахаться. Нам надо обучиться их убивать, а вовсе не хором распевать…

Хотел сказать, но сдерживался и повторял вместе со всеми:

— Здравствуйте, великий подмастерье Паук!

Повторял и видел легкую улыбку лучшего ученика Удава и безразличное выражение на лице Скорпиона. Думаю, что при поступлении они тоже проходили через эту странную процедуру.

— Довольно. Всё равно из вас не получится хорового сопровождения. На сегодня хватит приветствий. Думаю, что завтра вы сможете произнести это так, как нужно, — сказал Паук.

Мы молчали. Губы за время приветствий успели высохнуть, и теперь мы облизывали их. Что дальше?

— Вчера вы видели тех, против кого мы боремся. Один из вас даже успел побороться лично, — при этих словах Паук посмотрел на меня. — Надеюсь, что ваше недоразумение с Удавом исчерпано? Не слышу.

— Нет, — ответил я.

— Зря, — покачал подмастерье головой. — Удав неплохой парнишка, но его подставили. Он из боевой пятерки Листа, потому и поверил ему. Удав уже получил свою награду, пусть и наполовину замазал. Так что вам лучше простить друг друга — мы здесь все против одного общего врага боремся. В «Черном Вепре» должно быть единство и взаимовыручка!

— Это вы ему навесили? — спросил я, кивнув на Удава.

— Это я, — прогудела Гиря. — Споткнулась в дверях и нечаянно взмахнула кулаком.

— Бывает, — улыбнулся Удав. — Но, в любом случае, я заслужил такое. Шин, прими мои извинения. Среди воинов клана «Черный Вепрь» не должно быть недопонимания.

Я молчал. Он вроде бы извинился, но ведь тут не только я понес ущерб, но и Кен…

— Чего молчишь? Недотрогу-девочку исполняешь? — пробурчал Паук. — Скажи что-нибудь, а то смотреть на тебя тошно.

— А как же Кен?

— Я ему послал сообщение на хрон. Перед тобой решил извиниться лично.

— И что он ответил?

Удав коснулся хрона и возникла голова Кена. Он смотрел прямо перед собой пару секунд, а потом произнес:

— Без проблем. Тебя же подставили. На тебя обиды нет.

Вот так вот. Я вряд ли смог бы сказать лучше. Ну, раз Кен простил Удава, то и мне нечего строить из себя «недотрогу-девочку»:

— Хорошо. Забыли. Вроде бы всё нормально закончилось.

— Продолжим, — махнул рукой Паук. — Как вам известно — клан «Черный Вепрь» заставляет наноиды заниматься разведением хаоса и наведением порядка. Сегодня вы перед завтраком должны навести порядок в том, что сейчас сотворят лучшие ученики. Запомните расположение цветных полос песка. Даю на это две минуты.

Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый, а дальше фиолетовый, красный и… Я потряс головой, когда в глазах зарябило от полос и почувствовал, что сбился. Надо снова попытаться. Теперь я сбился уже на двенадцатой полосе.

Видел, как трясли головой Гиря и Желудь. У них тоже не получалось это запомнить.

— Никаких хроносалютемов! — окрикнул Паук, когда заметил, что один из учеников положил пальцы на гаджет.

Никаких хронов. Значит, придется полагаться только на память. И снова я попытался сосредоточиться на полосах. А если попытаться запомнить так — красный цвет будет левым кулаком, оранжевый будет правым. Желтый левым локтем, и дальше каждому цвету я определил свою часть тела.

Сделал боевое ката, в котором ударил по воздуху бьющими поверхностями в тон заданному цвету. Другие ребята с удивлением посмотрели на меня. Я же повторил ещё раз, мышечная память просигнализировала, что запомнила движения. В третий раз повторил уже с закрытыми глазами.

— Ваше время вышло! — сказал Паук и взглянул на учеников. — Делайте.

Удав с другим лучшим учеником положили пальцы на хроносалютемы. Под воздействием их наноидов песчинки поднялись в воздух и свалились в одну большую разноцветную кучу. Она доходила мне до пояса.

— Дело тут простое — разложите песок также, как он лежал раньше. Как только вы разложите его в правильном порядке, дверь откроется. Ждем вас в обеденной зале, — с этими словами Паук проплыл над кучей и вылетел в ту самую дверь, в которую мы зашли.

Лучшие ученики последовали за ним. Дверь захлопнулась, и послышался щелчок. Мы оказались заперты в «жерле печи».

— Кто что запомнил? — тут же спросил Желудь.

Посыпались ответы, но они разнились друг с другом, однако, каждый настаивал на своём, как на единственно верном. Появилось десять версий, и только у одного меня она была правильная. Возникающие сомнения давил в зародыше. Тело помнило движения ката.