Киоси взглянул на меня, а я чуть заметно помотал головой. Я уже понял, что Киоси начал свой розыгрыш, но вот начало розыгрыша уже было неудачным, так что надо было остановиться, пока не поздно. Шакко поймала моё движение, на её губах появилась легкая полуулыбка.

После смерти Тигра улыбка на её губах появлялась редко. Своим нюхом кицунэ она уже пронюхала, что готовится какая-то шалость. И уже предвкушала исход, глядя на начало…

Мда, тут бы тануки остановиться…

Но, как я говорил, если Киоси что-то задумал, то…

— Да нет у меня вопросов, — пробурчал тануки. — Я просто хотел сказать, что ваш билет не выиграл. И у меня пять билетов тоже пролетели…

— И что? Не выиграл и не выиграл. Там вообще редко кто выигрывает. Какой там был выигрыш? — равнодушно спросил сэнсэй.

— Шестьсот миллионов иен, — буркнул Киоси. — Хватило бы на хороший дом и на бассейн у дома. Может быть, даже мог бы получить статус аристократа…

— Ну, такие статусы не продаются — они зарабатываются тяжелым трудом и преданностью императору! — наставительно сказал сэнсэй.

— Да-да, — поддержал я. — И чем больше для развития собственной страны ты сделаешь, тем быстрее получишь шанс стать аристократом. Ты можешь быть хоть миллиардером, но если тебя не посвящают, если не дают герб и статус, то до смерти можешь так и оставаться просто очередным богачом, которого не принимают в круг избранных.

Киоси вздохнул, поерзал, а потом спросил:

— Сэнсэй, а можно я тогда ваш билет заберу?

Ой, как же грубо!

Как же грубо сделано! Я бы ни за что не купился на такую игру напрямки, но сэнсэй… Похоже, что еда Мэдоки расслабила его и заставила потерять бдительность.

— А зачем тебе проигрышный билет? Я просто выброшу его и забуду. Точно также, как забыл про лотерею.

— Да я это… собираю свои промахи, чтобы мотивировать себя на новые свершения, — с пафосом откликнулся Киоси. — Ты же сам сказал, что нужно тренировать силу воли и всегда оглядываться, чтобы взглянуть на пройденный путь и с новыми силами двигаться дальше…

Сэнсэй посмотрел на улыбку Шакко. Нахмурился. Он понял, что где-то его хотят обмануть. Но не понял до конца — где именно.

Шакко и Малыш тактично молчали. Они явно решили занять положение наблюдателей и не вмешиваться. Весьма верное решение — в случае неудачи Киоси, они окажутся не при делах. В случае же удачи — посмеются. Втихаря. Чтобы сэнсэй не увидел…

— А ты откуда знаешь, что мой билет проиграл? — поднял бровь сэнсэй. — Корешок-то билета у меня остался.

— Так я цифры переписал, — пожал плечами Киоси. — На всякий случай. Как будто знал, что вы забудете…

Сэнсэй поджал губы, отчего Киоси на всякий случай отодвинулся подальше. Нырять второй раз в плошку с соевым соусом ему не улыбалось.

Мэдока принесла нам чайник и шесть тяванов. Шестой она всегда приносила и ставила на край стола — в память о Тигре. Мы поклонились ей в благодарность за чай, она ответила вежливым поклоном.

Её муж и сын помогали матери — разносили чайники на другие столы мототаксистов.

— Может быть тогда я тебе отдам и другой мусор? Будешь его хранить и вспоминать о том, что ты когда-то опозорился. А запах будет напоминать о том, что вперед нужно бежать быстрее.

— Сэнсэй, ну у вас же есть уборка. Зачем ещё и меня приплетать вытаскивать ваши грязные дырявые носки? — хмыкнул Киоси.

На этот раз Киоси зазевался и…

Шлеп!

— У меня нет подобных носков, — покачал головой сэнсэй.

Киоси второй раз обтер лицо. Он мрачно посмотрел на улыбки Шакко и Малыша.

— Чего улыбаетесь? Я хочу помочь нашему сэнсэю, а вы улыбаетесь. Вот выброшу мусор из комнаты сэнсэя и ему станет легче дышать. Вы и сами могли бы помочь… пожилому уважаемому человеку.

— Сэнсэй, позволь мне выбросить твой мусор? — тут же подхватился Малыш. — Я смогу — я справлюсь.

— Да сиди ты, — отмахнулся сэнсэй. — Ты выбросишь — потом придется всё мебель по новой покупать. Нет, не надо мне такого счастья.

— А какого надо? — спросила Шакко. — Я могу всё аккуратно вымести…

Всё-таки не удержались. Всё-таки ввязались в авантюру Киоси. Ну что же, сами виноваты — вот огребут по полной от сэнсэя, тогда будут знать, как подыгрывать мелкому провокатору!

Сэнсэй тем временем скрестил пальцы на том месте, где у обычных людей присутствует живот, а вовсе не Марианская впадина. Узловатые желтые пальцы на черном шелке кимоно, расшитым золотыми драконами, выглядели старыми бамбуковыми палочками. И если не знать, что эти самые пальцы с толстыми ногтями являются одними из самых смертоносных орудий нашего мира, то можно крупно проколоться.

— Не надо убираться в моей комнате, — проворчал сэнсэй. — То до вас не докричишься, то сразу все готовы предложить свои услуги.

— Сэнсэй, я хотел всего лишь раз вам помочь, а вы… — обиженно протянул Киоси.

— Хм… помочь. Да ты если раньше всучивал мне лотерейные билеты, то никогда не стремился помочь. А сейчас-то с чего такой интерес проснулся?

— Да ни с чего, — проворчал Киоси. — Просто хотел помочь. Ну, если не надо, то я и не буду.

Киоси даже не стал пить свой чай. Он вскочил было из-за стола и ринулся к двери, но на половине пути остановился, чуть подумал и вернулся.

Я с интересом наблюдал за ним. Чай Мэдоки был хорош, он настраивал на позитивный лад. И представление Киоси оказалось как нельзя кстати.

— Ладно, я буду целую неделю из вашей комнаты выносить мусор. Даже могу постирать пару раз ваши вещи… Только покажите — где лежит ваш лотерейный билет?

— Да чего ты до него так докопался-то? Почему раньше этого не делал, когда другие дарил?

Мототаксисты заинтересованно прислушивались к разговору. Они понимали, что происходит нечто такое, о чем потом можно будет поговорить в курилке. Тоже неторопливо потягивали чай и делали вид, что увлечены разговорами между собой. Но вот их уши локаторами поворачивались в сторону нашего стола.

Киоси набрал в грудь воздуха, а потом сказал:

— Потому что раньше я всегда проверял билеты, а уже потом отдавал. А на этот раз забыл проверить и…

— И что? — поднял кончики губ сэнсэй.

— Да ничего, — махнул рукой Киоси. — Там какая-то мелочь выиграла. Отдайте мне билет обратно, а?

— Ну, вот эту мелочь я себе и заберу. Пусть тебя это научит не дарить мне впредь всякое дерьмо, — хмыкнул Норобу.

Киоси даже укусил себя за рукав от огорчения. Он посмотрел на Норобу расстроенным взглядом, а после плаксивым голосом произнес:

— Мне бы хватило этой мелочи на покупку десятка бэнто! Я бы не голодал в школе…

— Мэдока тебе и так дает с собой достаточно еды, — парировал Норобу. — Так что, ты так крутишь хвостом из-за тысячи-другой иен?

— Нет!!! — сорвался Киоси. — Там не тысяча-другая! Там джекпот! Шестьсот миллионов иен! Верните мне билет, сэнсэй Норобу!

Так получилось, что в этот момент все мототаксисты замолчали. Поэтому крик Киоси услышали все.

Из рук Шакко даже выпал тяван. Хорошо ещё я сидел рядом и успел поймать его. Ошарашенные лица присутствующих повернулись к Норобу. Тот поджал губы и неторопливо отпил свой чай. Однако, я видел, как его рука чуть дрогнула, когда он ставил тяван на стол.

— Врешь ты всё, Киоси, — хмыкнул Норобу. — Вот как есть врешь.

— Да, вру. Конечно же вру, — тут же согласился тануки. — Так можно мне забрать билет?

— А раз врешь, то будешь наказан, — сурово проговорил сэнсэй. — Отныне…

— Сэнсэй, отдайте мне билет, пожалуйста!!! — чуть ли не зарыдал Киоси.

Шакко и Малыш переводили взгляд с тануки на сэнсэя. Шакко изо всех сил старалась сдерживаться, а вот Малыш… Малыш Джо поверил в обманку Киоси. Он пробасил:

— Сэнсэй, да отдайте вы билет мальчишке. В конце концов, ведь это он купил билет.

— Ага, на деньги, которые я ему выделил. И ведь выделил я не на билеты, а на покупку необходимых мне ингредиентов. А так… Он тогда сказал, что не было порошка желтой гортензии, но зато он купил билеты. И что же тогда? Чей получается билет? — сэнсэй вопросительно посмотрел на Малыша.