— Доброе утро, мой дорогой друг Змей-сан, — поклонился Норобу.

— Доброе утро, Норобу-сама, — ответствовал Змей. — Рад, что твои ученики будут постигать науку стихии Воздуха, самой нужной стихии в мире!

— Змей-сан, особое внимание прошу обратить вот на этого крепыша, — сэнсэй указал на Малыша Джо. — У него проблемы с быстрым движением, а бег необходим для участия в военных играх.

— Не проблема, Норобу-сама. Покажу ему такое оммёдо, которое заставит не то, что побежать быстрее ветра — полететь быстрее мысли!

От этих слов Малыш Джо даже заулыбался. Его фигура сумоиста не располагала к длинным перебежкам, а нам нужно было не только бегать, но ещё попутно заниматься спортивным ориентированием. А это тоже предполагало определенные обстоятельства...

— Что же, начнем наше занятие. И первым делом создадим вихри под нашими ступнями. Они станут подобием коньков и значительно разгонят ваше тело на плоскости. Вот так вот!

Змей быстро создал мудры и поднялся над плоскостью асфальта на пару десятков сантиметров. Под его ногами появились небольшие конусообразные завихрения. Он принял вид конькобежца, чуть оттолкнулся и полетел над землей, плавно скользя и отталкиваясь воздушными коньками. Перевернулся в воздухе и поплыл задом.

Ему ещё тройного тулупа не хватало и четверного акселя, чтобы вызвать у меня аплодисменты. Однако, вместо этого он вскочил на стену нашей базы и полетел по ней, словно забыл о гравитации и сопутствующей силе тяжести. Под его ногами не хрустнуло ни одно стекло, не покоробилась ни одна пластиковая деталь.

Ему бы в руки хоккейную клюшку и шайбу — настоящий хоккеист получился бы.

— Ну что же, это не так уж тяжело, но требуется сноровка. Нужно, чтобы вы каждое мгновение понимали — где вы есть и что с вами происходит.

— Да мы вроде бы всегда тут, — хмыкнул Тигр. — Никуда не уходим.

— Что же, раз ты никуда не уходишь, то подходи — первым будешь, — улыбнулся Змей.

Тигр вихляющейся походкой направился к преподавателю. Тот поднял бровь при его приближении. Вот никак нельзя было ждать дурачества от такого серьезного дядьки.

Мы с Киоси переглянулись — неужели Тигр хочет отобрать лавры главного раздолбая? Сам захотел шалить и выставлять себя дураком? Похоже, что было так — недаром же он дурашливо поклонился чуть ли не в ноги.

Последнее время с ним и в самом деле начали твориться непонятные вещи. Он стал огрызаться на подколки Малыша, а не элегантно парировать, как это было раньше. Начал уходить от нас пораньше. По утрам куда-то пропадал, так что приходилось самому садиться за руль машины и отвозить Киоси в школу, а Шакко с Малышом везти в академию.

Тут поневоле заподозришь какую-то тайну…

— Господин Змей, господин Тигр по вашему приказанию прибыл! — воскликнул Тигр, когда выпрямился после поклона.

— Развели тут зоопарк, — буркнул Малыш. — Один Тигр, другой Змей. А недавно Кот с Ягуаром приходили.

— Малышей не спрашивали, — кинул в его сторону Тигр. — Им можно говорить только после разрешения старших!

— А-а-а, — протянул Малыш. — Тогда всё ясно. Молчу-молчу! А то вдруг получу от старших люлей — а я боюсь щекотки!

Тигр развернулся к нему:

— Уж не хочешь ли ты, чтобы тебя сейчас «пощекотали»?

Ни тени улыбки на лице. Только непонятная злость в глазах. Как будто они с Малышом не прошли вместе огонь, воду и медные трубы, а только что встретились и начали письками меряться.

— Нет, — покачал головой слегка опешивший Малыш. — Я же сказал, что замолкаю.

— Вот и заткнись, когда старшие разговаривают, — зло прошипел Тигр.

После этого он повернулся к Змею:

— Я готов, господин Змей!

Сказать, что мы были ошарашены подобным поведением, означало ничего не сказать. Непонятно какая вожжа попала под хвост Тигра, что он начал так вести себя. Даже вечно лыбящаяся Шакко на этот раз взглянула на своего воздыхателя с тревогой.

Змей взглянул на Норобу, тот кивнул в ответ. Вроде как всё нормально и ничего из ряда вон выходящего нет.

— Ну что же… Раз готов, то повторяй! Интуиция, осознание, величина, гармония, осознание, энергия, величина! Направляешь боевой дух в ступни… Вот-вот, уже что-то получается!

Тигр и в самом деле поднялся на несколько сантиметров над землей. Как будто приподнялся на цыпочках, вот только между ступнями и асфальтом была пустота. Пустота и легкие белесые струи завихрений. Тигр замахал руками, как будто пытался устоять на роликовых коньках.

Змей поймал его за пальцы и помог удержать равновесие:

— Это не просто, но после легкой тренировки можно всё сделать. Попробуй двинуться вперед.

Тигр нахмурился и двинул правую ногу вперед. Вторая нога поехала назад. Он попытался удержать равновесие, но…

Ноги разъехались в стороны и Тигр растянулся в продольном шпагате. Сделал он это с таким треском, что я невольно подумал — всё, кранты связкам.

— Да что же за хрень! — в отчаянии взвыл Тигр.

Похоже, что обошлось не связками, а штанами — они разошлись прямо по шву. От неожиданности среди стоявших вспыхнул хохот. Тигр перекатился на спину, сдвинул ноги вместе и с трудом поднялся.

— Похоже, что у кого-то случилась авария, — не смог удержаться от подколки Малыш.

— Похоже, что у кого-то язык стал такой длинный, что он им подтирается! — огрызнулся Тигр.

Ученики Змея молча смотрели на распсиховавшегося Тигра.

— Да ладно, чего ты? С кем не бывает, Тигренок! — улыбнулась Шакко.

— А тебя вообще спрашивали? Вот и не лезь в мужской разговор! — взъярился Тигр.

— Эй, дружище, придержи коней! — окрикнул я его. — Это всего лишь небольшая оплошность, с кем не бывает! Сходи, перекинь брюки, да потом присоединяйся к нам. Нашел из-за чего рычать!

— Босс, ты чего начинаешь? — рявкнул Тигр. — Я нормально себя веду, чего вы все до меня докопались? Ну, чего уставился?

— Тигр! — крикнул Норобу. — Ты со всеми решил поругаться?

— Сэнсэй, как бы я тебя не уважал, но ты… Кхе-кхе-кхе, — закашлялся Тигр, хватаясь за горло.

Норобу не стал дожидаться до конца реплики Тигра, а пнул небольшой камешек, что валялся возле его ноги. Камень быстро сократил расстояние между своим прежним местом лежбища и горлом Тигра. Из-за меткого попадания тот закашлялся и сплюнул кровь на асфальт.

— За что? — просипел Тигр, с трудом проталкивая звуки через больное горло.

— А вот пойдем, я тебя как раз вылечу и объясню — за что, — с улыбкой Норобу подхватил Тигра под локоток и повлек за собой. — Не надо, не прощайся. Мы скоро вернемся. Ты вот штаны переоденешь и вернемся. Да-да, вернешься, я обещаю!

Невысокий Норобу и рослый Тигр отправились в сторону базы. Они выглядели, как бредущие по улице отец с сыном. Неторопливо шли, о чем-то переговаривались. Правда, перед самым входом в базу, Тигр всё-таки вырвал локоть из руки Норобу и зашел в дом первым.

Мда, это было неуважение по отношению к Норобу, но тот лишь помахал нам рукой, мол, всё нормально.

— Не знаю, что за демон укусил вашего друга, но надеюсь, что Норобу этому демону все рога посшибает, — хмыкнул Змей. — Ну что же, продолжим. Кто следующий?

Следующим вызвался Малыш. Он всё так же переживал по поводу бега на военных играх, поэтому старался всеми правдами и неправдами увеличить свою скорость, чтобы не подвести команду. А уж если удастся при помощи оммёдо бегать по суше, как на коньках по льду, то это для него будет только радостью.

Через полчаса упражнений каждый из нас уже мог более-менее уверенно стоять на небольших вихрях под ступнями. Загадочно улыбающийся Змей кивнул одному из своих подопечных и тот, сгибаясь под тяжестью длинных баулов, притащил их к нам.

В баулах оказались хоккейные клюшки. Так как шайба не очень подходила для скольжения по асфальту, то Змей притащил несколько мячей.

— Это что? Мы будем играть в хоккей на траве? — вырвалось у Киоси.

— Да, причем не просто так играть, а на интерес. Проигравшая три очка команда будет приседать сто раз подряд! — радостно улыбнулся Змей.